La matanza del 3 de Marzo de 1976 ha quedado anclada en la memoria colectiva de Gasteiz, pero el eco de la huelga precedente es bastante más desconocido. En dos escasos meses el movimiento obrero gasteiztarra fue capaz de agrietar el Sindicato Vertical y poner en aprietos al primer gobierno posterior a Franco. Entre sus protagonistas estuvieron las mujeres de la empresa Areitio, que sacaron a relucir la doble explotación que sufrían como obreras y mujeres, y a pesar de las dudas decidieron seguir hacia adelante.

La huelga que revolucionó Gasteiz

El descontento acumulado durante años en el mundo laboral salió a la luz aparentemente de repente, sin embargo, no se puede obviar el trabajo de hormiga realizado los años anteriores. La ciudad se había transformado en poco tiempo, y una nueva clase obrera reivindicaba su protagonismo.

El 9 de enero de 1976 los trabajadores de Forjas Alavesas salían a la huelga, y en los siguientes días se unían distintas fábricas: Mevosa (Mercedes), Apellaniz, Ugo, Aranzabal, Areitio, Cablenor, Orbegozo de Agurain… Las reclamaciones eran similares en todas: 5.000 pesetas de subida lineal, 40 horas de trabajo semanal, jubilación a los 60 años, 100% de sueldo en caso de accidente o enfermedad. El objetivo de la subida salarial lineal era reducir las diferencias dentro de las plantillas, las subidas porcentuales, en cambio, las aumentaban. Esa reclamación fue clave para la difusión de la solidaridad obrera.

Sin duda alguna, el movimiento huelguístico desde el principio presentó algunos componentes políticos, entre ellos el rechazo al Sindicato Vertical. La propia lucha profundizó este carácter político. Desde comienzos de febrero, cuando la lucha se trasladó a las calles y los enfrentamientos se multiplicaron, la libertad de los detenidos y la readmisión de los despedidos pasaron a primer plano a la hora de negociar, por encima de las condiciones laborales.

Las asambleas se convirtieron en el centro de la lucha, en estas además de debatir los problemas de las fábricas, se elegían los representantes, que eran revocables. Tras 40 años de silencio, para la mayoría era la primera ocasión para poder hablar en público, y así se dieron cuenta que tenían intereses comunes, llegando a poner en duda el propio sistema. Sin esperar a nadie pusieron en marcha la democracia directa, y la concienciación obrera dio un paso de gigante.

Los representantes de las fábricas se reunían en las Comisiones Representativas, y este órgano fue imprescindible para coordinar la lucha, mantener la unidad y llevar la dirección política.

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Mujeres en huelga: la lucha de Areitio

La huelga de 1976, sin embargo, no se puede entender sin la participación de las mujeres. Por un lado, las compañeras de los huelguistas se organizaron. Su intención primigenia era ayudar a sus maridos, pero pronto sacaron a relucir reivindicaciones propias. Además de participar en asambleas, formaron una comisión y llevaron la caja de resistencia. También salieron a la calle semanalmente con sus bolsas vacías, visibilizando las consecuencias de la huelga en las economías familiares. De este modo, subvirtieron el rol de “amas de casa”, llevando el trabajo reproductivo del ámbito privado al público.

Por otro lado, las mujeres de las fábricas también se organizaron. La fábrica de cremalleras Areitio fue significativa. Los hermanos Areitio habían instalado la empresa en 1947 junto al parque del Prado. En 1976 de 700 operarios, 500 eran mujeres, y algunas incluso se llevaban parte del trabajo a casa. En general, eran en muy jóvenes y cuando se casaban la empresa les pagaba la dote para que abandonasen el trabajo. Esto desaparecería tras la huelga.

Esther Ibarrola, Pili Espinosa, Kontxi Sierra, Maite González y Feli Arregi trabajaron en Areitio. Entraron en la empresa con entre 14 y 18 años, y su sueldo era destinado al sostenimiento de sus familias. Por ejemplo, Arregi con apenas 14 años tuvo que ponerse a trabajar tras enviudar su madre.

La de 1976 no fue la primera huelga en la factoría, ya que a finales del verano del 74 hicieron una “huelga de brazos caídos”, es decir, hicieron paros permaneciendo en su puesto de trabajo. Su objetivo era mantener la jornada continua durante todo el año.

La empresa, en cambio, respondió con represión, y tres trabajadoras fueron despedidas, entre ellas dos jurados o representantes del Sindicato Vertical. El Sindicato intentó mediar, pero la empresa se mantuvo firme, aduciendo que “tales señoritas son las responsables de los últimos paros registrados en la empresa” y “tal medida es necesaria para mantener la disciplina en la misma”. Espinosa recuerda con desazón que al no estar organizadas no pudieron hacer nada para defender a sus compañeras. (“Proyecto de despido de dos Vocales Jurados y una tercera persona de la Factoría “AREITIO S.A.””, Archivo de Álava (AA), Subd., 1134 14.2)

A comienzos de 1976 el conflicto surgió en torno a la revisión salarial; la empresa ofreció una subida porcentual inferior al IPC, pero las mujeres no lo aceptaron. Comenzaron a reunirse en el comedor, y pidieron una subida lineal de 5.000 pesetas, que fue respaldada por 300 firmas.

El 21 de enero la empresa se reunió con los representantes del Sindicato Vertical, ofrecía una subida porcentual del 11%, que para las mujeres solo suponía un aumento de 1.200 pesetas. Por eso el siguiente día decidieron parar. Para comenzar la huelga realizaron la “culebra”, es decir, tras superar la oposición de algunos encargados, serpentearon en grupo a través de los pabellones animando a las compañeras a unirse.

La policía impidió las asambleas delante de la empresa, por lo que comenzaron a reunirse en la iglesia de Coronación, y junto al resto de fábricas en lucha se integraron en las Comisiones Representativas. Espinosa e Ibarrola fueron elegidas para participar en este órgano. Aunque reconocen que el ambiente interno era bueno, realizan algunas matizaciones: “lo único que ellos eran los que más hablaban, encima eran tíos que sabían del rollo político y de todo esto”, afirma Ibarrola; “el ambiente era un poco paternalista, nos cuidaban un poco”, añade Espinosa.

En lo referente a los hombres de Areitio, solo una minoría se sumó a la huelga, y ello en muchas ocasiones monopolizó las asambleas. El 28 de enero, por ejemplo, hubo una discusión encendida, y los hombres, a pesar de sentirse avergonzados, decidieron volver al trabajo, aludiendo que eran una minoría.

Sin embargo, tres días más tarde algunos regresaron a la huelga, entre ellos estaba el veterano anarquista Atanasio Gainzarain Gainza, este había luchado en el Batallón Bakunin durante la Guerra Civil y pasado por diversas cárceles; en esta lucha estuvo siempre al lado de las mujeres. Junto a él, las huelguistas también recuerdan el papel jugado por Dolores Rioja, otra veterana que se convirtió en referente para las jóvenes.

Cuando cerraron la empresa algunos hombres se acercaron a la asamblea, pero, en opinión de sus compañeras, su intención era manipular o pasar información a la empresa. Recuerdan haber escuchado comentarios machistas como: “nos estáis quitando el puesto de trabajo, teníais que estar en casa, en la cocina”. En general, no aceptaban que las mujeres hubieron tomado la dirección de la lucha.

Las huelguistas pronto se dieron cuenta que además de por ser trabajadoras también eran oprimidas por ser mujeres. Espinosa cree que en Areitio “se dieron las dos luchas, la lucha obrera y la lucha feminista”. La brecha salarial se visibilizó rápidamente, como reflexionaron la empresa comenzó teniendo más hombres, pero con el tiempo se cambió la tendencia debido a que “la mano de obra de la mujer les sale más barata”. De hecho, a pesar de desarrollar los mismos trabajos estaban en categorías más bajas y sus salarios eran menores, con diferencias de entre 4.000 y 6.000 pesetas. A lo que hay que sumar que mientras las primas de los hombres eran fijas, las de las mujeres estaban ligadas a la producción. “Esto no deja de ser una explotación” sentenciaron.

Resistir ante las dudas

La prolongación de la huelga hizo surgir dudas, estas se reflejan en las actas de las asambleas. En el acta del 7 de febrero se puede leer que la lucha era dura, “pero luchamos por algo que es justo y por eso merece la pena. No nos debemos dejar intimidar ni aplastar”.

Al principio a las trabajadoras que acababan de entrar se les aconsejó volver a la fábrica porque corrían el riesgo de ser despedidas. Maite González había entrado en Areitio doce días antes de la huelga, y lo pasó muy mal regresando a la empresa. Sin embargo, ante el alargamiento del conflicto les pidieron que volviesen a salir. “Para mi aquello con quince años fue totalmente impactante” remarca. Para todas era una experiencia nueva, ya que no tenían una politización previa, pero a pesar de las dudas decidieron seguir hacia adelante.

El regreso de algunas mujeres a la fábrica fue doloroso para sus compañeras: “Esto ha supuesto para bastantes un golpe a su moral. Por ello se ha recordado que lo que pedimos es justo y que por ello debemos mantenernos unidas y no echar por tierra lo que hemos hecho estos 15 días”. En la siguiente asamblea analizaron la situación desde una perspectiva claramente feminista:

«Ellos pretenden cansarnos y confían en conseguirlo quizás porque nos falta madurez pero, sobre todo, porque somos mujeres con todo lo que esto ha significado en nuestra educación y aún hoy día significa. Para que veamos en que concepto nos tienen, ahí tenéis lo que ha dicho uno de la Dirección: “si hubiesen entrado 100, las tendríamos ya a todas porque la materia gris de las mujeres las hace ir tras esas cien chicas”.

Se ha equivocado la Empresa. Creía que nos iba a dominar más fácilmente. Por eso ahora comienza con amenazas de despido. Se decide no ir a dialogar con la Empresa. Que esperen. La asamblea se anima.»

La presión de las familias y la educación recibida también se resaltan en otra acta: “La sociedad nos hace pensar con mentalidad de ricos pero nos condena a ser pobres toda la vida”. Por eso la lucha “aunque dura y dolorosa, para los trabajadores: nos mentaliza, nos une y nos ayuda a descubrir las explotaciones en que vivimos”. Llegaron a poner en duda todos los instrumentos del sistema como el Sindicato Vertical, la prensa o la policía “que nos golpea sin consideración”. En definitiva, mientras “Ellos se unen para explotarnos, nosotros unidos para defendernos. Sus leyes son injustas, las hacen ellos para defender sus intereses. No tenemos por qué obedecerlas”.

Las mujeres huelguistas realizaron diversas acciones como piquetes en las cercanías de la empresa, en los que surgieron momentos de tensión con los esquiroles y sobre todo con la policía. “Que salen las palomitas por el Prado” se escuchaba entonces en la radio de la policía, así eran calificadas. El encontronazo más importante se produjo cuando el marido de una esquirola arremetió con su coche contra el piquete llegando a atropellar a una huelguista, recuerdan que “le sacamos de los pelos del coche”. En otra ocasión uno de los policías que era hermano de una huelguista “la dio hasta en el carnet de identidad”.

Un grupo de huelguistas llegó a ir hasta Madrid para buscar a Ángel Areitio, este les recibió con buenas palabras, pero arguyó que la mayoría de las acciones estaban en manos del Banco Santander, y él ya no tenía poder de decisión.

Las actas de las asambleas están digitalizadas en la web de la Fundación Sancho el Sabio

3 de Marzo

El 3 de marzo recuerdan que “salió todo el mundo”. Por la mañana la policía impidió su asamblea en la iglesia de Coronación, y tuvieron que salir por la puerta de atrás. Por la tarde Ibarrola y Espinosa se reunieron con las Comisiones Representativas, y para cuando se acercaron a San Francisco estaba todo tomado. Kontxi Sierra tampoco se pudo acercar a la iglesia, pero 50 años después se sigue emocionando al recordar los angustiosos momentos que le tocó vivir, ya que su compañero Norberto Mujika fue uno de los heridos de bala, “esa es toda la historia que me lleve yo de ese día” resume.

Tras las cargas de la mañana en la Avenida a Maite González su padre no le permitió acudir a la asamblea, pero escuchó lo que estaba pasando en Zaramaga desde la radio de la policía, “para mí no sé qué fue más angustioso, si oír todo lo que estaba oyendo por la radio o haber estado viviéndolo allí”. Cuando se enteraron que uno de los asesinados era Francisco Aznar, de la cuadrilla de su hermano, “ya fue el hundimiento total”. A Arregi tampoco le permitió su madre acercarse, pero como vivían junto a la iglesia, abrieron el portal de su casa para que se refugiasen quienes huían de la masacre. En general lo recuerdan como un día muy duro. El día del funeral también lo tienen muy presente, llevaron coronas de flores y remarcan que se mezcló “el miedo y la emoción”.

Tras la masacre los empresarios comenzaron a reunirse con las Comisiones Representativas y se llegaron a acuerdos para volver al trabajo. En Areitio se realizó un día después que el resto de las empresas, ya que ese día era el funeral del padre de una compañera, “muerto al parecer de las impresiones recibidas al conocer la detención de su hija”. Sus compañeras creen que la confundieron con Dolores Rioja. Finalmente consiguieron una subida salarial de 3.000 pesetas más primas, el reconocimiento de la comisión representativa y el derecho a realizar asambleas dentro de la fábrica.

Tras la huelga los sentimientos eran encontrados, y se vivieron momentos de tensión con los esquiroles. Las actas de las asambleas remarcan que acudía menos gente, “quizás porque allí se dan posturas muy contrarias en la forma de llevar la lucha, y al no tener una formación política adecuada, nos llegan a veces a confundir”. Rememorando todo lo vivido Espinosa resalta lo logrado: “como mujeres, yo creo que cuando entramos, yo me sentí como si se había abierto algo, nos habíamos empoderado, esa palabra no se usaba en ese momento, pero vamos (…) estamos aquí, hemos decidido, se nos escucha…”

La asamblea siguió siendo el órgano de decisión en Areitio hasta las elecciones sindicales de 1978, por ejemplo el convenio de 1977 fue negociado por la comisión representativa. En este entre otras cosas pedían un aumento salarial de 6.000 pesetas lineales, que las primas no supusiesen más del 20% del salario real, “Garantías totales para el ejercicio (sindical) comisión”, o “Guardería (euskera-castellano) hasta preescolar y con horario acorde a las mujeres trabajadoras, con participación de éstas en estructuras de la misma”. La primera respuesta de la empresa fue que “si en vez de una plataforma reivindicativa habíamos entregado la carta a los reyes magos”. (“Plataforma reivindicativa de Areitio S.A.”, AA, Sindicatos, 374/21).

Sin embargo, el destino de la factoría no fue fácil, a partir de los ochenta la empresa comenzó a ofrecer importantes compensaciones económicas a las obreras con intención de reducir la plantilla, y el ambiente se fue enrareciendo. Finalmente cerró sus puertas en 2005.

Una ciudad transformada

Después de los meses de huelga y del 3 de Marzo, Gasteiz se había transformado profundamente. A pesar de que el precio pagado fue muy alto, los trabajadores, a través de la lucha consiguieron muchas mejoras. Para muchos nuevos gasteiztarras la lucha, además de desarrollar la conciencia obrera, supuso su definitiva integración en la ciudad, y en el caso de las mujeres un empoderamiento importante, que a muchas les llevó a replantear los roles impuestos.

Con la legalización de los sindicatos, en cambio, las Comisiones Representativas dejaron de existir a comienzos de 1977, pero el asamblearismo no desapareció. Hasta 1980 se produjo una convivencia entre sindicatos y asambleas, que se reflejó en la negociación de convenios como el del metal. A esto habría que añadir que en empresas grandes como Michelin, Mercedes o Forjas Alavesas las decisiones importantes siguieron siendo ratificadas por las asambleas, al tiempo que la izquierda radical ha mantenido una importante presencia en el sindicalismo alavés.

En los movimientos sociales surgidos en Araba a partir de entonces el ejemplo de la huelga de 1976 también ha estado presente. En muchos casos el asamblearismo ha sido uno de sus componentes, además de como método organizativo, como signo identitario. De un modo u otro, el mito del conservadurismo de la sociedad gasteiztarra fue desapareciendo, y esta transformación se insertó en la trasformación de la identidad alavesa. Por estos motivos, 50 años después la memoria del 3 de Marzo se ha convertido en hegemónica, pero al mismo tiempo sigue siendo conflictiva.

Primer anivesario del 3 de Marzo. Foto: Koldo Larrañaga, Fuente: Martxoak 3